結論
（要点）
有期労働契約が通算5年を超えて更新されると、労働者の申込みにより無期労働契約へ転換できます（労働契約法第18条）。申込みがあれば会社は断れません。
無期転換は正社員になることではなく、契約期間が無期に変わるだけで、賃金や仕事の内容は原則そのままです。
2024年4月から、無期転換の申込みができる更新時に「申し込めること」と「転換後の労働条件」の明示が義務化。契約間が6か月以上空くとクーリングで通算がリセットされます。
契約社員・パート・アルバイトなどを「契約期間1年」「3か月ごと更新」といった有期労働契約で雇うことはよくあります。便利な一方で、更新を重ねるうちに発生する無期転換ルールを知らないまま運用すると、思わぬトラブルにつながります。
無期転換ルールとは（通算5年がカギ）
同じ会社との有期労働契約が通算5年を超えて更新された場合、労働者が申し込めば、契約期間の定めのない無期労働契約に転換できる——これが無期転換ルールです（労働契約法第18条）。
「無期転換」は正社員になることではありません。契約期間が「無期（=定年まで続く）」に変わるだけで、賃金や仕事の内容は原則として有期のときのままです。
5年のカウントは、契約期間が「通算」5年を超えたとき
労働者からの申込みがあって初めて転換する（自動ではない）
申込みがあれば、会社は断れない
2024年4月から「無期転換の明示」が義務に
無期転換の申込みができるタイミング（5年を超える契約の更新時）には、労働条件通知書で「無期転換を申し込めること」と「転換後の労働条件」を明示することが義務づけられました。詳しくは 2024年4月〜の明示ルール改正 をご覧ください。
更新上限（不更新条項）を設けるときの注意
「契約は通算3年（5回）を上限とする」といった更新上限を設けること自体は可能です。ただし、2024年4月からは、契約の当初または更新のタイミングで更新上限を明示する必要があります。途中から上限を新設・短縮する場合は、あらかじめ理由を説明することが求められます。後出しでの打ち切りは「雇止め」として争われやすいため注意が必要です。
クーリング（空白期間）の考え方
契約と契約の間に一定の空白期間（クーリング期間）があると、それ以前の期間は通算5年のカウントから外れます。原則として、間が6か月以上（直前の契約期間が短い場合はそれに応じて短くなる）空くとリセットされます。なお、無期転換を避ける目的だけで空白期間を挟む運用は、トラブルや無効リスクがあるため慎重な判断が必要です。
有期契約のひな形から作る
当事務所の無料ツールには、契約社員・短時間契約社員（パート）・無期転換後など、有期契約まわりのひな形も用意しています。更新の有無・更新上限・無期転換の欄も含まれているので、2024年4月の改正にも対応しやすくなっています。入力した内容は外部に送信されず、お使いの端末内だけで処理されます。
よくある質問
・無期転換ルールとは何ですか？
同じ会社との有期労働契約が通算5年を超えて更新された場合、労働者が申し込めば、契約期間の定めのない無期労働契約に転換できるルールです（労働契約法第18条）。申込みがあれば会社は断れません。
・無期転換すると正社員になりますか？
いいえ。無期転換は正社員になることではありません。契約期間が無期に変わるだけで、賃金や仕事の内容は原則として有期のときのままです。
・クーリング期間とは何ですか？
契約と契約の間に一定の空白期間があると、それ以前の期間が通算5年のカウントから外れることをいいます。原則として間が6か月以上空くとリセットされます。
記事の監修者
酌井 敦史
しゃくい あつし
社会保険労務士／酌井社労士事務所 代表
全国社会保険労務士会連合会 登録番号 第23180049号
三重県社会保険労務士会 会員番号 第543号
1985年三重県伊勢市生まれ。2018年に社会保険労務士として開業。年間100社以上の労働相談に対応し、年間30件以上のセミナー講師を務める。給与計算・労働法務相談を中心に、三重県の中小企業を支援している。
本記事は2026年6月時点の情報をもとにした一般的な情報提供であり、個別の事案への適合性を保証するものではありません。法令は改正されることがあります。具体的なご対応は、お問い合わせフォームまでお気軽にご相談ください。